Цель статьи – рассмотреть общую картину создания сети библиотек Императорского Русского географического общества (ИРГО) и его филиалов в дореволюционный период, представить отдельные фрагменты истории их становления, основные тенденции формирования и развития. Были изучены делопроизводственные материалы ИРГО и его отделов, содержащиеся в годовых отчетах и протоколах собраний, и неопубликованные, хранящиеся в архиве географического общества в Санкт-Петербурге и в областном архиве Оренбурга. Рассмотрены сведения, представленные на страницах юбилейных трудов, подводивших итоги научной деятельности ИРГО и его филиалов. Результаты исследования показали, что основными способами комплектования библиотек ИРГО были книгообмен, дары и в меньшей степени покупка изданий; ключевую роль играл обменный фонд на базе дублетных экземпляров. Особая функция библиотек провинциальных филиалов ИРГО заключалась в хранении краеведческих изданий, что способствовало формированию научной базы для изучения регионов и обеспечивало сохранность историко-культурного наследия.
