Рассматриваются итоги обсуждения значимости системы обязательного экземпляра (СОЭ) для формирования библиотечных фондов и эволюции книжной культуры, состоявшегося на круглом столе «К 5-летию принятия закона Новосибирской области “Об обязательном экземпляре документов”». Представлен краткий обзор 500-летней истории становления СОЭ. В России общегосударственная система обязательного экземпляра произведений печати появилась в 1783 г. Советская система обязательного экземпляра, окончательно сформировавшаяся к 1959 г., была одной из лучших в мире и включала 398 комплектов текущих изданий. После распада СССР негативное отношение издательской среды к обязательному экземпляру привело к тому, что до 30% выпускавшихся книг не были включены в издания государственной библиографии за 1991-1993 гг. Одним из современных направлений работы по сохранению и развитию регионального книгоиздания, укреплению системы местного обязательного экземпляра стали выставки-ярмарки, выставки-фестивали, организуемые библиотеками, выполняющими функции региональных «книжных палат»: так называемые выставки обязательного экземпляра. Рассмотрена деятельность Новосибирской государственной областной научной библиотеки (НГОНБ) и Государственной публичной научно-технической библиотеки Сибирского отделения Российской академии наук (ГПНТБ СО РАН) по собиранию коллекций обязательного экземпляра федерального уровня и уровня субъекта федерации; приведена динамика поступления регионального обязательного экземпляра в НГОНБ с 1999 по 2013 г. Анализ истории становления СОЭ позволил авторам сделать выводы о влиянии ее на сохранение информации, памятников и образцов национальной культуры; формирование идеи авторского права и защиты интеллектуальной собственности; создание и развитие таких социальных институций, как национальная библиография и формирование национальных коллекций изданий. Система обязательного экземпляра - гарантированное и проверенное временем средство регистрации, сохранения и анализа национального документопотока, зеркало интеллектуальной и духовной жизни каждого поколения. Развитие информационного пространства, расширение электронного сегмента национального документопотока предполагает модификацию исторически сложившихся структур, обеспечивающих сбор и сохранение обязательного экземпляра, но требует чрезвычайно продуманного и осторожного подхода.