Статья посвящена актуальной проблеме - руководству чтением. Рассмотрены подходы к понятию «руководство чтением» на всех этапах отечественного библиотековедения. Их анализ показал, что прослеживаются следующие теоретические трансформации сути руководства чтением: 1) переход от индивидуального подхода к читателю к организации систематического чтения книг; 2) формирование идеологической направленности и четкой политики государства в регулировании чтения народных масс; 3) понимание руководства чтением как педагогического процесса, играющего огромную роль в воспитании и образовании молодого поколения. Доказывается, что руководство чтением составляло ядро индивидуальной работы с читателями советской библиотеки, а сейчас является частью политики государства в области культуры. Прослеживаются тенденции в изменении терминов, отражающих суть руководства чтением.