Статья представляет собой исторический очерк о создании и раннем периоде деятельности в 1918–1919 гг. центральной научно-технической библиотеки России. В изучаемое время она носила название Государственная научно-техническая и экономическая библиотека (ГНТиЭБ) и входила в состав Научно-технического отдела Высшего Совета народного хозяйства РСФСР (ВСНХ). В дальнейшем, с 1927 по 1958 г., это крупнейшее библиотечное учреждение именовалось Государственной научной библиотекой. Она положила начало современным ГПНТБ России и ГПНТБ СО РАН. В статье анализируется комплекс государственных и ведомственных решений, на основании которых была создана Библиотека, прослеживается сам процесс организации, освещается деятельность сотрудников ВСНХ, стоявших у истоков и собиравших её первоначальный фонд. Даются характеристики первым руководителям и работникам ГНТиЭБ (М.Л. Мильштейну, К.Ф. Гесселю, Н.Н. Орлову). Отмечается выдающийся вклад в устройство и налаживание работы Библиотеки бывшего секретаря В.И. Ленина Н.П. Горбунова (будущего советского академика). Уделяется внимание истории начального формирования книжных фондов ГНТиЭБ, включения в её состав двух хорошо укомплектованных общественных библиотек – Общества содействия успехам опытных наук и их практических применений им. Х.С. Леденцова (влившейся в структуру ГНТиЭБ вместе со специализированным библиотечным зданием) и Московской технической библиотеки, принадлежавшей Политехническому обществу. Делается вывод о том, что усилия библиотекарей и учёных ВСНХ позволили организовать и поставить на ноги в самые сложные годы Гражданской войны первую центральную государственную научно-техническую библиотеку страны.