В статье рассматривается деятельность главной военной библиотеки Российской империи. В середине XIX в. библиотека Генерального штаба стала одним из крупнейших отечественных книгохранилищ. Цель статьи – рассмотрение основных событий, связанных с историей библиотеки в то время, когда её возглавляли Ф. Ф. Крузе и А. Н. Петров. Этот период охарактеризован как пополнением фонда, работой с военными историками, так и новыми тенденциями, связанными с расширением открытости учреждения. Одним из результатов реформы военного министра Д. А. Милютина стала доступность библиотеки для всех военнослужащих и, по особому распоряжению, гражданских лиц. Источники исследования – неопубликованные материалы Российского государственного военно-исторического архива. На основе источников и литературы показаны деятельность библиотекарей Ф. Ф. Крузе и А. Н. Петрова, внутреннее устройство учреждения, источники пополнения фонда и его состав. Несмотря на то, что управляющие библиотекой не имели специальной подготовки, – у обоих было военное образование, а Петров даже участвовал в Крымской войне – учреждение функционировало на должном уровне и выполняло все поставленные задачи.