В статье рассматривается вклад голландского физиолога, биолога, психолога, философа Ф.Й.Я.Бёйтендейка (1887–1974) в философское и научное исследование феномена игры, его методологические новации и рецепция. Анализируются ключевые аспекты его подхода: приоритет телесности и аффективности как дорефлексивных способов соотнесенности с миром, принцип взаимности между игроком и игровым объектом, а также критика утилитарных и эволюционистских объяснений игры. Представлена краткая биография Бёйтендейка. Особенное внимание уделяется раннему периоду его исследований, включая поворот от зоопсихологии к феноменологически ориентированной антропологии под влиянием натурфилософии аристотелевско-томистского типа. Особое внимание уделяется концептам патического модуса бытия, «функционального круга» и образности игрового объекта, позволяющим рассматривать игру как фундаментальный, первичный способ бытия-в-мире живого. Показана связь его идей с последующей теорией игры Й. Хёйзинги. Статья призвана расширить представление о Бёйтендейке как о междисциплинарном мыслителе и показать значимость его исследований для современного философского понимания игры.