Современные сельские территории России находятся в состоянии глубокого системного кризиса, обусловленного устойчивой депопуляцией, институциональной деградацией и нарастающей социально-экономической маргинализацией. В статье отражен выявленный на основе комплексного анализа официальной статистики за 2000–2025 гг. самовоспроизводящийся механизм упадка сельских сообществ, в котором сокращение социальной инфраструктуры: образования, здравоохранения и культуры – выступает не следствием, а катализатором дальнейшей депопуляции. Эмпирически подтверждена региональная типология трансформации инфраструктуры, различающая пригородные, промежуточные и периферийные зоны, и показано, что традиционные подходы к «оптимизации» учреждений усугубляют социальное неравенство и пространственную поляризацию. В качестве альтернативы предложена адаптивная модель социального обслуживания, сочетающая минимальные стандарты доступности, гибридные (очно-дистанционные) и мобильные форматы предоставления услуг, а также дифференцированные региональные стратегии развития. Научная новизна исследований заключается в выявлении и описании механизма взаимного усиления демографического и институционального кризиса, а также в разработке концептуальных основ для преодоления «порочного круга» деградации сельских территорий через парадигму сохранения качества жизни как основы устойчивого развития.