Подробно освещены первые годы деятельности главной научной библиотеки Смоленской губернии в начале XX в. – библиотеки Смоленского государственного университета (СмолГУ). Мотивацией исследования, целью которого стало изучение становления научных библиотек в регионе, послужило отсутствие полной картины работы библиотек этого вида на Смоленщине. Проблема исследования заключается в слабом научном освещении этой темы. Для её решения использованы методы сравнительного анализа и синтеза источников. Источниковую базу исследования составили опубликованные и неопубликованные материалы: документы Государственного архива Смоленской области; материалы редкого фонда библиотеки СмолГУ; научные публикации. Представлены данные о деятельности первых сотрудников, работавших в 1918–1922 гг., а также о первом заведующем библиотекой, приват-доценте И. В. Егорове. Проанализирована история формирования книжного фонда в период проведения кампании 1918–1921 гг. по национализации имений и изъятия усадебных библиотек Смоленской губернии. Даётся описание коллекций книг из национализированных частных собраний, хранящихся ныне в редком фонде библиотеки СмолГУ. Раскрыты данные об отдельных книгах, поступивших в фонд из учебных, публичных, научных, сословных, коммерческих, ведомственных, офицерских, конфессинальных библиотек дореволюционного Смоленска. Показана роль библиотеки СмолГУ, являвшейся в начале XX столетия богатейшим книгохранилищем в области, а также ценность коллекций редкого фонда библиотеки в современное время. Рассмотрены направления работы университетской библиотеки в указанный период. Результаты исследования имеют практическую значимость при изучении дисциплины «История библиотечного дела» в библиотечных вузах и для совершенствования работы современных научных библиотек.